红土镍矿处理方法有火法冶炼和湿法冶炼，火法工艺主要处理含镍含镁很高的硅镁镍型红土矿。冶炼工艺主要包括回转窑干燥－电炉熔炼法、鼓风炉硫化熔炼法、高炉还原熔炼法等，产品主要为镍铁合金和镍锍产品，镍铁合金主要供生产不锈钢，镍锍则作为镍进一步冶炼的原料。

利用红土镍矿炼精制镍铁的回转窑－矿热炉（RKEF）工艺技术是近年来新兴的镍铁冶炼技术，2004年，乌克兰帕布什镍铁厂改进回转窑干燥－电炉熔炼法（RKEF）用红土镍矿生产镍铁取得了引人注目的经济效益。RKEF工艺由此声名鹊起，这种生产工艺适合于在运输条件好的地区建设镍铁生产厂。中国近年来大力引进这种技术，沿海地区兴建起一批现代化的镍金企业，如广青金属科技。

中国镍矿分布以甘肃储量最多，占全国镍矿总储量的62%，其中甘肃金昌的铜镍共生矿床，镍资源储量巨大，仅次于加拿大萨德伯里镍矿，居世界第二，亚洲第一。

工艺概述 

矿石、石灰石、还原剂在原料场、备料间加以筛分破碎后，混匀配料送入回转窑。在回转窑中，原料经干燥、焙烧、预还原，制成约1000℃的镍渣，回转窑烟气经余热锅炉、除尘、脱硫化后排放，粉尘与原料混合后再次入窑。

(1) 生产流程    

原料场→筛分、破碎和混匀配料→回转窑→矿热炉→铁包脱硫→精炼转炉→浇铸。在这个基础上，发展了对原料预干燥、原料制球、回转窑节能和余热发电、矿热炉高效冶炼和低熔点渣系配料、采用底吹或侧吹精炼转炉替代顶吹转炉、镍铁粒化等技术，适用于不同条件的工厂。      

(2) 典型工艺装备组成   

2台5.0×100m回转窑、2台63MVA的密闭矿热炉、40t的底吹精炼转炉，造粒和铸块设备。年产镍铁10.12万t(镍金属2～2.2万t)。鉴于国产设备的成熟度和运输条件制约，为降低投资，国内的在建工厂采用4座回转窑、2台48MVA矿热炉的方案将可以缩短建设周期，收到好的经济效益。